（青年张明智演出照）

1958年，张明智参加武汉市文艺汇演，夺得表演一等奖。

1959年，张明智中学毕业后考入武汉艺术学校曲艺科。毕业后，他被分配到武汉说唱团当演员。

领导见张明智天赋出众，又痴迷湖北大鼓，便将他送到武汉市戏曲学校深造。毕业后，张明智被安排到武汉市武昌区曲艺馆工作。

张明智是早婚一族，不满20岁就结婚了。1960年，张明智在武汉市说唱团当大鼓演员。

有一天，张明智演出回家经过六渡桥，桥上很拥挤，他不小心踩了一位姑娘的脚。女孩身材高挑，穿着红色背带裤，米黄色皮鞋，一双眼睛水灵灵的。